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| FIGURA 7. Mapa do percurso em Pietermaritzburg. [URL 25] |
A primeira prova da Taça do Mundo de XCO foi disputada em Pietermaritzburg, na África do Sul. Antes de se escrever sobre a corrida e dos resultados finais, será descrito, tal como para todas as outras provas, o percurso em si.
O percurso tem cerca de 5,4 km e 280 m de altitude. Este ano, o percurso foi remodelado de forma algo ousada, de modo a facilitar a vida às equipas técnicas nas zonas de alimentação. A nova dispução permite ter as duas zonas de alimentação lado a lado, permitindo alimentar os seus atletas em ambas as zonas.
Cada volta tem cerca de 5,4 km de extensão e começa e termina da recta de arranque. Da partida os corredores convergem para a primeira subida - Red Face. Com uma viragem à esquerda os atletas partem à volta do monte para Noogies Knoll. Esta secção em single-track possui espaço para ultrapassagens e inclui, em relação ao percurso do ano transacto, uma secção técnica nova.
O caminho vai-se contorcendo até culminar numa nova característica chamada Pick Up Sticks. Trata-se de uma excitante secção com um pequeno caminho que flui até uma escadaria em drop-off. Antes de descerem no sentido da linha de partida/chegada os corredores têm que atravessar o Rapid Rocks, um rock garden - secção cravejada de rochas de tamanho variável.
Daí o percurso meandra ao longo da base do monte, passando pela primeira zona de alimentação, seguido-se logo uma grande subida que leva à zona do anfiteatro. Esta é uma zona crucial favorável aos melhores trepadores. Aqui existe ainda uma nova parte, um drop-off de grande nível técnico, modelado a partir do drop-off do percurso de Champery.
Daqui o percurso deriva para o Shaka's Playground, uma escadaria em espiral, com grandes troncos de árvores. Nesta parte existem três linhas de passagem, permitindo diferentes abordagens, ainda que as menos arriscadas penalizem o tempo final da volta.
Seguidamente o caminho meandra monte a baixo para o rock graden Tree House, e daí para uma secção em zigue-zague - corkscrew - que antece a segunda e última zona de alimentação e finalmente a linha de chegada [REF 25].
Cumprimentos,
Equipa Mem Gundar BTT
[REF 25] http://www.mtbworldcupsa.co.za
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